东坡器识高迈，自评“吾文如万斛泉水，不择地皆可出”，可谓天机自成，衡之当时后世，不遑他让。然东坡评他人之文时，亦有奖掖过当之处，此所谓达者不免。刘壮舆作为刘恕之子，以史学世家的功力，摘欧阳修《五代史》之瑕疵以示东坡。东坡谓为史网罗数百年间事，偶有小疵，亦属不免，竭力维护师尊清誉（事见徐度《扫却篇》）。今存《苏轼全集》“补遗”一目里载有东坡致书刘壮舆六章，其中之三云：“旦来枕上，读所借文篇，释然遂不知头痛所在。曹公所云，信非虚语。然陈琳岂能及君耶？”由此可见东坡与刘壮舆并非泛泛之交。这则《题刘壮舆文编后》便是进一步申说此简之义。
酒与药的关系，迅翁和唐弢先生都曾妙文申述过。自然说到了曹操之读陈琳檄，东坡之读刘壮舆文，同时还提到了明季袁中郎致陶石篑书中自比巴豆大黄的典故来，可见这些都不是秘不得见的文章。然药人之病的陈琳、刘壮舆之文，为曹孟德、苏东坡所激赏，后世吟诵流传甚稀，何哉？一来，时人互赏，碍于情面，局于当世，不能无忌放谈；二来，求名家额款书后，以光篇幅，好词佳句必着意奉送。
今日做些时文，便谓之名家；写两则豆腐块，则谓之大师。抬轿者无处不在。头疼之文遍地皆是，何得医病减痛之文快读？壮舆之文虽大多不流播至今日，然东坡曾得减病之效，虽有夸诞，可谓幸矣。
今日晨起，减衣，得头风病，然亦不甚也。取刘君壮舆文编读之，失疾所在。曹公们所云，信非虚语。然陈琳岂能及君耶。建中靖国元年四月十二日书。（《题刘壮舆文编后》）